La città, che sorge su un promontorio calcareo al centro del Golfo dell'Asinara, è stata fondata dai Cartaginesi. In periodo romano, con il nome di Turris Libyssonis, dal 46 a.C. è diventata uno dei più importanti scali marittimi dell'isola da dove venivano imbarcate le granaglie ed i prodotti agricoli che andavano ad alimentare il mercato della capitale. E' stata poi capitale del Giudicato di Logudoro (dal sardo Locu de Torres) prima di Sassari.

Da vedere
Basilica di San Gavino: il più grande e principale monumento romanico della Sardegna. La sua insolita caratteristica è di essere priva della facciata, con due absidi contrapposte. E' stata realizzata in stile romanico pisano arcaico intorno al 1060 da maestranze pisane chiamate da Comita, re giudice di Logudoro.
Altare preistorico di Monte D'Acoddi: costituito da una piramide a gradoni sulla cui sommità si ritiene si svolgessero riti sacri e cerimonie collettive quasi sicuramente culminanti con sacrifici.